Más allá de la gloria deportiva: Lionel Messi recibe el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 y consolida su legado solidario
El astro argentino Lionel Messi recibe este viernes en Oviedo el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026 de manos de la princesa Leonor. El acta del galardón reconoce no solo su deslumbrante talento y su excepcional trayectoria profesional, sino también su formidable y continuada labor solidaria para promover el acceso a la educación y el cuidado de la salud de la infancia más desfavorecida, un compromiso que el propio jugador recordó y que su fallecido padre, Jorge, vivía con gran ilusión.
De Rosario a la servilleta de Montjuïc y la cima mundial
Nacido en Rosario el 24 de junio de 1987, Messi superó en su niñez un complejo tratamiento hormonal que impulsó su llegada a Barcelona en el año 2000 con 13 años y 1,42 metros de estatura. Tras las dudas iniciales de los ojeadores (“Creo que no se debe fichar”), Carles Rexarch formalizó el compromiso en una servilleta el 14 de diciembre de 2000 en el club de tenis de Montjuïc.
Su debut oficial en Primera División llegó el 16 de octubre de 2004 en un derbi frente al Espanyol. A partir de allí, su carrera en el club catalán se tradujo en récords y títulos históricos:
- 732 partidos oficiales, 935 goles, 8 Balones de Oro (6 en el Barcelona) y 35 títulos en el club (incluidas 4 Champions League, 10 Ligas y 7 Copas del Rey).
- Máximo goleador histórico del FC Barcelona y récord Guinness en 2012 por sus 91 goles en un año natural.
- Su ciclo en Europa cerró con su paso por el Paris Saint-Germain (dos Ligas francesas y una Supercopa) antes de recalar en 2023 en el Inter Miami de Estados Unidos, donde a los 39 años sigue en activo tras ganar la Leagues Cup, el Supporters’ Shield, la MLS Cup y alcanzar los 100 goles con el club.
La selección y la espina de 2026
Tras años de duras caídas (incluida la final del Mundial 2014 y tres finales continentales consecutivas), la gloria con la selección llegó con la Copa América 2021 en el Maracaná, la Finalissima 2022 y la consagración en el Mundial de Catar 2022. En 2026, el capitán volvió a disputar la final de la Copa del Mundo ante España, cayendo por 1-0 en la prórroga con gol de Ferran Torres en el minuto 106. Durante su estadía en Oviedo, el rosarino reflexionó sobre aquel encuentro: “Nuestro Mundial fue espectacular, pero no pudimos ganar en la final”.
La otra carrera: la labor solidaria e infantil
Paralelamente a sus logros deportivos, la figura de Messi ha estado ligada al compromiso social. Desde 2004 colabora con UNICEF, organismo que lo nombró Embajador de Buena Voluntad en marzo de 2010.
En 2007 creó junto a su familia la Fundación Leo Messi, entidad enfocada en la salud, la educación y el bienestar de los niños vulnerables. Entre sus iniciativas más destacadas figura la cofinanciación —junto a la Fundación Stavros Niarchos— del SJD Pediatric Cancer Center Barcelona del Hospital Sant Joan de Déu,inaugurado en junio de 2022 para la atención integral del cáncer infantil.